L’Andes virus (ANDV) è un ceppo particolare di hantavirus che si trova prevalentemente in Sud America, soprattutto in Argentina e Cile. Questo virus è noto per causare una patologia respiratoria grave, la sindrome cardiopolmonare da hantavirus, con un tasso di mortalità elevato se non trattata in tempo.
Trasmissione: L’Andes virus si diffonde principalmente per inalazione delle particelle di polvere contaminata da escrezioni di roditori infetti, come urine e feci. A differenza di altri hantavirus, è l’unico che può essere trasmesso anche da persona a persona, seppur in circostanze molto limitate, generalmente durante contatti prolungati.
Sintomi: I sintomi iniziali dell’infezione possono somigliare a quelli influenzali, con febbre, dolori muscolari e stanchezza, spesso accompagnati da disturbi gastrointestinali. Nelle fasi avanzate, si possono manifestare difficoltà respiratoria e accumulo di liquidi nei polmoni.
Rischi: Sebbene il rischio per la popolazione europea sia considerato molto basso, è fondamentale consultare un medico se si presentano sintomi sospetti entro otto settimane da un viaggio in aree rurali del Sud America o dopo contatti con persone infette.
Prevenzione: Non esistono attualmente vaccini specifici per combattere l’Andes virus. L’attenzione dovrebbe essere rivolta a evitare il contatto con roditori e ambienti contaminati, oltre a garantire le giuste misure di protezione in caso di assistenza ai malati.