Quando il ginocchio fa male o diventa rigido dopo i 60 anni, è comune chiedersi quali alimenti possano riparare la cartilagine. Le ricerche disponibili, però, non dimostrano che un singolo cibo rigeneri il tessuto o prevenga con certezza l’artrosi. L’alimentazione può comunque contribuire al controllo dei sintomi e del carico sull’articolazione.
La scelta più utile riguarda la qualità complessiva del regime alimentare: verdura, frutta, legumi, cereali integrali, frutta a guscio e fonti di grassi insaturi, tra cui pesce e olio d’oliva. Questi alimenti sostengono la salute generale, ma non hanno un effetto curativo specifico né proprietà antidolorifiche dimostrate. Anche la dieta mediterranea mostra associazioni favorevoli, senza prove solide di una protezione strutturale del ginocchio.
Il ruolo del dimagrimento e dell’attività fisica
Il rapporto più solido tra alimentazione e artrosi riguarda il bilancio energetico. Nelle persone con sovrappeso od obesità, un programma finalizzato alla perdita di peso può migliorare dolore e funzionalità nelle attività quotidiane. Gli studi, tuttavia, valutano spesso percorsi che associano alimentazione e movimento: il beneficio non dipende quindi soltanto dalla riduzione delle calorie.
Dopo i 60 anni è importante evitare le diete drastiche fai da te. Un taglio calorico aggressivo può ridurre anche la massa muscolare, indebolendo la struttura che sostiene e stabilizza il ginocchio. Nei percorsi dedicati alle persone anziane con obesità, la riduzione del peso dovrebbe quindi proteggere i muscoli attraverso un’alimentazione adeguata e l’attività fisica. In presenza di fragilità, lieve sovrappeso o massa muscolare già ridotta, il rapporto tra rischi e benefici va valutato con maggiore cautela.
Il muscolo resta un alleato dell’articolazione anche quando il peso è nella norma. Un programma personalizzato di esercizio terapeutico, con rinforzo muscolare e attività aerobica adattati alle capacità individuali, è raccomandato per ridurre il dolore e facilitare il movimento. Non esiste una ginnastica valida per tutti, ma la costanza può aiutare ad assorbire meglio le sollecitazioni e a rendere il ginocchio più stabile.
Integratori e segnali da non trascurare
Le prove disponibili invitano a ridimensionare le aspettative sugli integratori per la cartilagine. Nessun prodotto ha dimostrato un’efficacia consolidata nel riparare l’articolazione. Le raccomandazioni reumatologiche sconsigliano glucosamina e condroitina per l’artrosi del ginocchio, mentre altre linee guida giudicano le evidenze troppo eterogenee per esprimersi a favore o contro. Vitamina D e olio di pesce non sono raccomandati come trattamento specifico dell’artrosi, anche se la vitamina D può essere prescritta per una carenza e il pesce resta un alimento consigliabile.
Per collagene, curcumina e boswellia alcuni studi riportano un possibile sollievo dai sintomi, ma la qualità delle ricerche e le formulazioni utilizzate sono troppo variabili per raccomandarne l’impiego. In ogni caso, dolore e gonfiore possono avere cause diverse dall’artrosi e non consentono un’autodiagnosi. Se il disturbo persiste per alcune settimane, è opportuno rivolgersi al medico.
Serve invece una valutazione urgente in presenza di dolore improvviso e intenso, ginocchio caldo e gonfio, impossibilità a muoverlo o a sostenere il peso. L’urgenza è ancora maggiore se compaiono febbre o malessere generale. Un’infezione articolare può richiedere interventi rapidi e, in alcuni casi, manifestarsi anche senza febbre.
