Non esiste una marca migliore di metformina. Tra i medicinali equivalenti riconosciuti da AIFA, quando principio attivo, dose e modalità di rilascio sono identici, le aspettative di efficacia e sicurezza restano le stesse. A cambiare è il produttore, non il modo in cui il farmaco agisce nell’organismo. La scelta più importante riguarda quindi la formulazione prescritta e la sua compatibilità con le esigenze della persona.
Due confezioni appartenenti allo stesso gruppo di equivalenza funzionano allo stesso modo anche se hanno prezzi differenti. Il costo inferiore di un equivalente non indica una qualità più bassa, ma riflette l’assenza degli stessi investimenti sostenuti per lo sviluppo e la promozione del prodotto originario. La distinzione da considerare è piuttosto quella tra rilascio immediato e rilascio prolungato: le due formulazioni distribuiscono il farmaco nell’organismo con modalità diverse.
Rilascio e tollerabilità digestiva
La formulazione a rilascio immediato viene generalmente assunta più volte al giorno, mentre quella a rilascio prolungato può essere utilizzata anche una volta al giorno, in base al prodotto e alla dose prescritta. La maggiore comodità non significa però automaticamente un controllo migliore della glicemia. A dosaggi comparabili, gli studi indicano risultati clinicamente simili. Una meta-analisi condotta su oltre 2.600 pazienti ha rilevato una differenza di appena 0,09 punti di emoglobina glicata a favore del rilascio immediato, troppo ridotta per avere un peso concreto nella pratica.
Il rilascio prolungato può offrire un vantaggio soprattutto sul fronte della tollerabilità gastrointestinale. In alcune persone che sviluppano diarrea o gonfiore con la formulazione immediata, il passaggio all’altra versione può ridurre i disturbi. Il beneficio non è però universale: i confronti diretti hanno evidenziato soprattutto una riduzione della dispepsia, mentre le differenze sugli altri sintomi sono state contenute. Chi assume senza problemi la formulazione immediata, in genere, non ottiene vantaggi rilevanti dal cambio.
Prima di modificare la terapia può essere utile valutare strategie più semplici, come iniziare con dosi basse, aumentare gradualmente la quantità e assumere il medicinale durante i pasti. Ogni variazione della dose o del tipo di rilascio deve comunque essere concordata con il medico, perché può cambiare lo schema di assunzione e devono essere rispettate le indicazioni specifiche del prodotto.
Funzione renale e vitamina B12
Due controlli sono importanti indipendentemente dal produttore. La metformina è controindicata quando il filtrato renale scende sotto 30 mL/min. Tra 30 e 59 mL/min sono invece necessarie una valutazione individuale, un possibile aggiustamento della dose e un monitoraggio, con maggiore cautela ai valori più bassi. Nessuna marca o formulazione elimina questa precauzione, legata all’eliminazione del farmaco dall’organismo.
L’uso prolungato può inoltre ridurre i livelli di vitamina B12, soprattutto in presenza di dosi elevate, terapie lunghe o altri fattori di rischio. In caso di anemia o di una neuropatia comparsa di recente è opportuno parlarne con il medico e verificare la concentrazione della vitamina; nelle persone più esposte può essere indicato un controllo periodico anche in assenza di sintomi.
Vomito o diarrea importanti accompagnati da disidratazione richiedono un contatto tempestivo con il medico. La perdita di liquidi può infatti favorire l’accumulo di metformina nell’organismo. In sintesi, la sostituzione con un equivalente dello stesso gruppo cambia soprattutto il nome sulla confezione; il passaggio tra formulazioni modifica invece la gestione della terapia e deve essere seguito dal prescrittore.
