Svegliarsi con un sapore sgradevole in bocca e una patina biancastra sulla superficie della lingua è un’esperienza comune. Nella maggior parte dei casi, il fenomeno è legato ai cambiamenti che avvengono nel cavo orale durante il sonno e può essere gestito inserendo una semplice operazione nella routine quotidiana.
Durante la notte la produzione di saliva diminuisce. Questo liquido svolge normalmente una funzione detergente e protettiva, ma la sua riduzione favorisce la proliferazione dei microrganismi presenti nella bocca. La superficie della lingua, caratterizzata da papille e piccole cavità, può trattenere residui di cibo, cellule morte e batteri.
Nella parte posteriore della lingua, alcuni batteri anaerobi scompongono le proteine presenti nel cavo orale e producono composti solforati volatili. Sono queste sostanze a contribuire all’alito cattivo del mattino. Lavare denti e gengive resta fondamentale, ma trascurare la lingua può lasciare una parte rilevante dei microrganismi responsabili dell’odore.
Perché la pulizia può aiutare
La rimozione meccanica dello strato superficiale della lingua può ridurre la concentrazione dei batteri associati alle sostanze maleodoranti. Per questo la pulizia linguale affianca l’uso dello spazzolino e del filo interdentale nella cura quotidiana della bocca. Eliminare i residui può inoltre migliorare la sensibilità dei recettori del gusto, rendendo più riconoscibili i sapori dei pasti.
L’operazione richiede meno di un minuto. Lo strumento più adatto è il nettalingua, una lamina arcuata in metallo o plastica rigida progettata per aderire alla superficie della lingua. In alternativa si possono usare le setole morbide dello spazzolino, anche se il nettalingua è generalmente più efficace nel raccogliere la patina.
La tecnica corretta e i segnali da non trascurare
Il nettalingua va appoggiato verso la parte posteriore della lingua e fatto scorrere delicatamente verso la punta, mantenendo una pressione leggera e costante. Il movimento può essere ripetuto tre o quattro volte, risciacquando lo strumento sotto l’acqua corrente dopo ogni passaggio. Non è necessario arrivare così indietro da provocare il riflesso del vomito: la procedura non deve causare dolore né sanguinamento.
Bere un bicchiere d’acqua al risveglio aiuta a riattivare la salivazione e a idratare i tessuti della bocca. Chi dorme a bocca aperta può avvertire una maggiore secchezza; in questi casi è utile prestare attenzione all’idratazione serale e mantenere libere le vie nasali.
Se l’alito cattivo persiste per tutta la giornata e non migliora nonostante una corretta igiene orale, è opportuno consultare il dentista o il medico. L’alitosi cronica può essere associata a problemi gengivali, carie non evidenti, reflusso gastroesofageo o sinusiti ricorrenti.
