Il peperoncino è una spezia ricca di composti bioattivi. Tra questi c’è la capsaicina, associata alla stimolazione dei processi digestivi, insieme alla vitamina C e ai carotenoidi, sostanze con azione antiossidante. Secondo la biologa nutrizionista Fernanda Scala, il suo impiego può aiutare a rendere più saporite le pietanze e a ridurre l’aggiunta di sale, nell’ambito di un’alimentazione più attenta alla salute cardiovascolare.
Il suo grado di intensità varia in base alla tipologia e alla quantità utilizzata. Di seguito, cinque proposte che abbinano il gusto piccante a pesce, carne, verdure e preparazioni da forno.
Primi e piatti unici
La prima ricetta sono i mezzi paccheri con sugo di pesce all’arrabbiata, preparati con vongole, calamari, pomodori datterini rossi e gialli, aglio, prezzemolo e peperoncini Diavolicchio o Condor. Le vongole vanno lasciate spurgare in acqua fredda per circa tre ore, cambiando l’acqua più volte, quindi aperte in padella con olio e aglio e sfumate con il vino bianco. Il fondo filtrato e ristretto viene unito alla pasta, ai calamari saltati, ai pomodori e ai molluschi prima del servizio.
Per un secondo sostanzioso ci sono le polpette di maiale, mortadella e zucchine, con pecorino, parmigiano, uova e, facoltativamente, ’nduja. L’impasto viene insaporito con peperoncini Capezzolo di scimmia, aglio e prezzemolo, poi rassodato con il pangrattato. Le polpette si friggono in olio di arachidi bollente e si accompagnano con una salsa a base di zucchina, maionese e crème fraîche, oltre ai pomodori affettati.
La panzanella con Jalapeños e peperone giallo combina pane toscano, tonno sott’olio, pomodori, cipollotti di Tropea, basilico e ortaggi freschi. Il pane viene tostato con olio al peperoncino, ammorbidito con acqua e aceto e poi spezzettato. Dopo aver riunito tutti gli ingredienti, la preparazione deve riposare in frigorifero per circa un’ora prima di essere servita.
Preparazioni al forno
Il pollo del diavolo con patate è insaporito da un pesto ottenuto frullando prezzemolo, aglio, peperoncini di diversa piccantezza, olio e succo di lime. Il pollo, condito anche con limone e pepe, cuoce prima in una cocotte a 180 °C per 40 minuti; successivamente viene trasferito in teglia con le patate e cotto a 200 °C per altri 40 minuti. Il pesto rimasto si aggiunge negli ultimi minuti e si serve a parte.
Completa la selezione la sbriciolata di patate con fagiolini e mozzarella. La base si prepara con patate lessate, farina, uovo e parmigiano; il ripieno comprende fagiolini, polpa di pomodoro, mozzarella, aglio, origano e peperoncini Diavolicchio e Capezzolo di scimmia. Una parte dell’impasto viene sbriciolata sulla superficie, insieme a parmigiano e pangrattato aromatizzato, prima della cottura in forno a 200 °C per 40 minuti.
