Il tumore alla vescica, noto anche come carcinoma vescicale, è una crescita anomala di cellule all’interno della vescica urinaria. Questo tipo di tumore è il quinto più comune in Italia, con circa 31.000 nuovi casi all’anno nel 2024. Colpisce prevalentemente gli uomini oltre i 60 anni, ma si è registrato un aumento delle diagnosi anche tra le fasce più giovani della popolazione.
Il sintomo più comune è la presenza di sangue nelle urine (ematuria), che può essere visibile o microscopica. Se diagnosticato precocemente, il tumore della vescica ha buone probabilità di guarigione. La prognosi varia in base allo stadio della malattia: il tasso di sopravvivenza a 5 anni supera l’80% per i tumori superficiali, mentre scende al 50% o meno per quelli che interessano la parete vescicale a tutto spessore.
Tipi di tumore vescicale e sintomi
Non tutti i tumori della vescica sono uguali. Si distinguono principalmente in:
- Tumore non muscolo-invasivo: confinato agli strati superficiali della parete vescicale, rappresenta circa il 70-80% dei casi e generalmente è trattabile senza rimuovere la vescica.
- Tumore muscolo-invasivo: ha raggiunto lo strato muscolare della vescica e richiede trattamenti più aggressivi, inclusa la rimozione chirurgica dell’organo.
- Carcinoma in situ (CIS): una forma ad alto rischio di progressione che necessita di trattamento immediato.
Il sintomo principale è l’ematuria, che può presentarsi come sangue visibile o essere rilevata solo tramite analisi delle urine. Anche piccole quantità di sangue devono essere segnalate al medico. Altri sintomi includono minzione frequente e urgente, bruciore durante la minzione, difficoltà a urinare e sensazione di vescica non completamente svuotata.
Cause e fattori di rischio
Il tumore alla vescica è influenzato da diversi fattori di rischio. Il fumo di sigaretta è il principale fattore modificabile, triplicando il rischio di sviluppare la malattia. Altri fattori includono l’esposizione a sostanze chimiche industriali, la storia familiare di tumori, infezioni croniche delle vie urinarie e l’età avanzata. Gli uomini si ammalano circa 4 volte più spesso delle donne.
È fondamentale prestare attenzione ai sintomi e sottoporsi a controlli periodici, specialmente per le persone a rischio. La diagnosi precoce è cruciale per un trattamento efficace e per aumentare le probabilità di guarigione.